Anche quest’ anno, la Montepaschi Siena partirà con il numero uno nelle Final Eight di quest’ anno, che si svolgeranno a Torino dal 16 al 19 febbraio. La vittoria per 96-84 contro la Fabi Montegranaro serve per confermare la leadership in classifica, a prescindere dagli altri risultati.
I marchigiani, galvanizzati da due vittorie consecutive, partono bene, tenendo ritmi altissimi in attacco prima con McNeal e poi con Antonutti, perfetto al tiro nel secondo quarto, chiudendo sul 48-50. Ma quando il gioco si fa duro, i duri iniziano a giocare: prima Andersen a rimettere avanti i campioni d’Italia, poi esce fuori il talento di Bootsy Thornton, che con 13 dei suoi 22 punti nel secondo tempo chiude la gara. Si forma un gruppone dietro la Montepaschi, e a comandarlo è a sorpresa la Scavolini Siviglia Pesaro, che raggiunge 20 punti con la vittoria contro la Novi Casale Monferrato, che resta sul fondo dello schieramento. I biancorossi dominano la gara sin dalla partenza, con le scorribande in area di White e Lydeka che non ha rivali sotto canestro. Nell’ ultimo parziale c’è un vistoso calo di tensione, Temple e Malaventura riportano i piemontesi faticosamente a contatto sul 65-64 al 37’, Hickman però li ricaccia indietro, con 10 punti negli ultimi 2 minuti firma il risultato di 79-72. Assieme ai marchigiani ci sono l’ Emporio Armani Milano, la Bennett Cantù e la Canadian Solar Bologna. Nello scontro del sabato fra le ultime due, sono i brianzoli a spuntarla per 78-72. Dopo una partenza lentissima degli uomini di Trinchieri, il nuovo acquisto Brunner ci mette subito la grinta, Leunen con 9 dei suoi 17 punti ricuce fino al 33-36 del 20’. Micov e Shermadini completano l’ opera ribaltando il risultato, Douglas-Roberts con le sue penetrazioni riavvicina le Vu nere, ci deve pensare Gianella con una tripla a chiudere i conti. L’ Emporio invece cade a casa dell’ Angelico Biella, che torna alla vittoria dopo sei ko consecutivi, per 84-76. Gli uomini di Scariolo giocano quindici minuti perfetti, toccando più di una volta i quindici punti di distacco, Pullen, Dragicevic e Coleman cancellano il tutto con un parziale di 16-2, è parità a quota 44 all’ intervallo. Nel secondo tempo l’ Angelico, spinta dal suo pubblico si prende la testa della corsa, non mollandola più nonostante i tentativi di Fotsis, Mancinelli e Rocca. Sesto e settimo posto sono appannaggio della Sidigas Avellino e la Umana Venezia, con i bianco verdi che stendono gli avversari per 86-63. I veneti restano in gara per i primi due quarti, per poi affondare sotto i colpi di Golemac, con 17 dei suoi 23 punti. Dean e Johnson ne mettono 18 a testa e per la Umana è notte fonda, con Young l’ unico a provarci. Al Palaserradimigni non c’è storia: la Banco Sardegna Sassari ci mette cinque minuti per sbarazzarsi della Otto Caserta per 74-56. I bianconeri non scendono mentalmente in campo, sono già dieci le lunghezze da recuperar nel primo quarto, e diventano 21 dopo soli venti minuti. Solo Smith riesce a salvare la faccia con 28 punti, Collins e Bell fanno un punto in due. Per Sassari, grande prova corale con Plisnic in vetta con 12 punti, e con questa vittoria raggiunge le prime Final Eight della sua storia. Altra vittoria per la BancaTercas Teramo, la quarta consecutiva, e si rialza dalle sabbie mobili. La nuova vittima dei ragazzi di Ramagli è la Cimberio Varese, punita per 81-75. Gara decisa nel terzo parziale, dove Borisov fa il mattatore dell’ attacco abruzzese. Gli uomini di Recalcati, dopo essere stati avanti nel primo tempo, smarriscono la via del canestro e vanno sotto di 11 lunghezze. A nulla serve la spinta di Kangur, 13 dei suoi 26 punti nei minuti finali, Teramo amministra con Goods e Cerella. Partita senza padrone invece fra Benetton Treviso e Vanoli Braga Cantù: i padroni di casa la spuntano per 68-62 solo nell’ ultimo quarto. Lighty e Tabu fanno mettere il naso avanti alla Vanoli all’ alba dell’ ultimo parziale, ma i colpi di De Nicolao e Becirovic, assieme all’ ottima prova di Viggiano, fanno pendere la bilancia sulla sponda Benetton.
Classifica: Siena 24, Pesaro, Cantù, Milano, Bologna 20, Avellino, Venezia 18, Sassari, Varese, Biella 16, Caserta, Treviso, Roma 14, Teramo, Montegranaro 12, Cremona 10, Casale Monferrato 8.
