Nella prima partita del girone di qualificazione ad Euro 2012, l’Italia ottiene la prima vittoria dell’era Prandelli, mettendo fine ad un’emorragia di risultati che durava da sette partite, con la miseria di quattro pareggi e tre sconfitte. Tuttavia, nonostante la ritrovata vittoria, non si può tacere sulle evidenti difficoltà di gioco di una squadra sicuramente più giovane rispetto all’ultima di Lippi, ma che pecca, in alcuni frangenti della partita, di personalità. La vittoria arriva nel segno di Cassano, il grande escluso degli ultimi mondiali: il talento barese non dà sfoggio della sua infinita classe, ,ma bastano due guizzi a causare la rete del pareggio e l’assist per Bonucci per il raddoppio che chiude la partita.

Il c.t. Prandelli si affida al 4-3-3, con il recuperato Cassano che completa la linea offensiva composta dal compagno di club Pazzini e da Pepe. Tra i pali, in attesa del recupero di Buffon, fiducia ancora a Sirigu. L’Estonia invece si presenta con un 4-5-1 che mette in chiaro le intenzioni di mister Ruutli: nove uomini dietro la linea della palla a difendere la porta di Pareiko, e lancio lungo in avanti per l’unica punta Zenjov, pronto ad innescare il contropiede. Una tattica che nel primo tempo si rivela vincente, poiché l’Italia imposta con lanci lunghi dalla difesa che sono costante preda dei difensori estoni. La prima emozione arriva all’8’ del primo tempo: calcio d’angolo di Pirlo, conclusione al volo di Montolivo che si perde alta sulla traversa. Ma e’ la tenuta difensiva degli azzurri a preoccupare maggiormente; al 13’ malinteso Pirlo-Chiellini che libera Vassiljev solo davanti a Sirigu, la conclusione e’ fuori lo specchio della porta. Il pericolo scampato sveglia l’Italia che comincia a giocare come sa e al 16’ una verticalizzazione di De Rossi per Pazzini crea la prima occasione anche per gli azzurri: la conclusione dell’attaccante viene respinta dal portiere. Ma a sorpresa e’ l’Estonia a passare in vantaggio: al 30’ punizione dalla lunga distanza non irresistibile di Vassiljev, il più pericoloso tra i suoi, respinta goffa di Sirigu su cui si avventa Zenjov che brucia sul tempo i difensori e insacca il più insperato dei vantaggi. L’Italia conferma ancora una volta il trend negativo che l’ha vista sempre subire gol per prima nelle ultime cinque partite. La rete estone provoca quantomeno una reazione nell’uomo di maggior classe dell’Italia, Antonio Cassano: su servizio del “gemello” Pazzini, che approfitta di un palla persa dall’estremo difensore estone, il talento barese tenta la conclusione che esce di un nulla a fil di palo. Dopo un minuto di recupero, l’arbitro spagnolo Carballo fischia la fine del primo tempo.

Nella ripresa ci si attende la veemente reazione dell’Italia, ma e’ l’Estonia ad andare vicinissima al raddoppio con una gran conclusione di Puri dal limite dell’area che sbatte contro la parte superiore della traversa, a Sirigu battuto. Al 12’, ancora su calcio piazzato di Vassiljev, colpo di testa di Puri sull’esterno della rete. La partita non e’ certo per palati fini e solo un calcio piazzato può risolvere la situazione negativa per l’Italia. Ed e’ proprio da calcio d’angolo di Pirlo, al 14’, che Cassano si ritrova tutto solo a centro area: per il numero 10 azzurro e’ un gioco da ragazzi insaccare alle spalle dell’incolpevole Pareiko. La partita cambia improvvisamente e la squadra azzurra trova il raddoppio quasi subito, ancora nel segno della premiata ditta Pirlo-Cassano: calcio d’angolo basso del primo per Cassano che inventa un assist di tacco per Bonucci, che da due passi non può far altro che ringraziare e segnare il 2-1. Il vantaggio dà la possibilità alla squadra di Prandelli di amministrare la partita e le uniche emozioni arrivano solo nei minuti finali, quando un cross innocuo di Kavlan mette in seria difficoltà Sirigu, che rischia una clamorosa autorete. Dopo 4’ minuti di recupero la partita si conclude con la vittoria dell’Italia.

Una vittoria che calma gli animi e chiude il buco nero nel quale era caduta la nazionale italiana dopo il fiasco del mondiale sudafricano. Martedì ci attendono le Far Oer, avversario anche più debole della pur volenterosa Estonia, e due vittorie nell’arco di 5 giorni, seppur contro avversari di scarsa levatura, possono dare coraggio ad una squadra apparsa perlopiù impaurita dalla rete subita. Sperando di vedere un gioco migliore e un Cassano sempre più decisivo.

Estonia-Italia 1-2

ESTONIA (4-4-1-1): Pareiko; Jaager, Rahn, Piiroja, Klavan; Puri (dal 32’ s.t. Purje), Dmitrijev, Vunk, Kruglov (dal 37’ s.t. Kink); Vassiljev; Zenyov (dal 20’ s.t. Saag). All. Ruutli.

ITALIA (4-3-3): Sirigu; Cassani, Bonucci, Chiellini, Molinaro; Montolivo (dal 30’ s.t. Palombo), Pirlo, De Rossi; Pepe (dal 15’ s.t. Quagliarella), Pazzini, Cassano (dal 35’ s.t. Antonelli). All. Prandelli.

ARBITRO: Carballo (Spa).

MARCATORI: Zenjov (E) al 31’ p.t.; Cassano (I) al 15’, Bonucci (I) al 18’ s.t.

NOTE: spettatori 8000 circa, ammoniti Vunk, Klavan. Recupero: 1’ p.t., 4’ s.t.

Classifica Gruppo C